癫痫小发作的症状没有大发作那么明显，不像大发作那样恐怖吓人。相对来说，它来得比较温和。癫痫小发作患者儿童比较多，成人比较少，因此，现代医学认为属小发作的大都是原发性癫痫患者。医学们常把小发作分成失神小发作和肌阵挛小发作两类。
　　失神小发作
　　失神小发作没有先兆。患者意识突然丧失，或只是刹那间丧失意识，正在进行的活动中止，比如说话忽然停下，手里拿的东西掉下，眼神发呆，眼睑或眉毛不自觉地动了几下，有时也会出现面部肌肉轻轻抽动，手指稍有抖动等，但整个过程很短，只有短短几秒钟，超过 30 秒钟的不多。短暂的发作一过，一切转入正常。没有经验的人，一般都发觉不了患者的异常，因此，症状的隐蔽性很强。

“ 失神 ” 从字面上理解，就是只失了一下神。
　　肌阵挛小发作
　　大部分没有先兆，发作时短暂丧失意识或不伴有意识障碍，发作表现为短促的抽动，比如面部、眼睛、上肢，有时也会是下肢或躯干很快地抽动一下或有节律地抽动，也有的患者会跌倒、点头、出汗、流涎、小便失禁。
　　从发作症状看，小发作给人的直觉是不太严重，甚至轻微的小发作会让人感到对生活、工作没多大影响，但病情严重者，每天也可以发作几十次，甚至一百次以上。发展下去不积极治疗，也有可能转为大发作，这确实是令人忧虑的。